ABSTRACT:The marine tucuxi (Sotalia guianensis) occurs in coastal waters of western Central and South America sympatric to the bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) throughout its range. This paper presents information on ecology based on 228 marine tucuxi and 36 bottlenose dolphin sightings collected during 226 boat-based surveys conducted from 1993 to 2002 in Baía Norte (27º30´S and 48º31´W), Santa Catarina state, southern Brazil. Both species were found year round although seasonal occurrence, sighting indices, sightings per unit of effort as well as group size and composition were strongly different. These features were different for marine tucuxis but similar to bottlenose dolphins when compared to other areas. Marine tucuxis were only found in the western part of the bay while bottlenose dolphins occurred mostly in the eastern section. Distances between species’ sightings on the same days averaged 6.9km. Observations were made of both dolphin species feeding on the same fish species, of tucuxis being displaced by bottlenose dolphins and of an adult tucuxi bearing tooth rakes likely to have been caused by bottlenose dolphin attacks. Spatial segregation was not clearly explained by the environmental variables analyzed, suggesting that biological features such as aggression or competition may be influencing tucuxi distribution and social structure in Baía Norte.

RESUMO: O golfinho ou boto-cinza (Sotalia guianensis) ocorre em águas costeiras orientais da América do Sul e Central, simpátrico ao golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) em toda sua distribuição. Este trabalho apresenta informações ecológicas baseadas em 228 avistagens de boto-cinza e 36 de golfinhos-nariz-de-garrafa coletadas durante 226 levantamentos embarcados realizados entre 1993 e 2002 na Baía Norte (27º30´S and 48º31´W), sul do Brasil. Ambas espécies foram encontradas ao longo do ano, embora diferindo em ocorrência sazonal, índices de avistagens, avistagem por unidade de esforço, assim como apresentando distintos tamanho e composição de grupo. Estes aspectos foram diferentes para o boto-cinza, mas similares para o golfinho-nariz-de-garrafa quando comparados a outras áreas. O boto-cinza foi encontrado apenas na porção oeste da baía, enquanto o golfinho-nariz-de-garrafa ocorreu principalmente no setor leste. A distância média entre locais de avistagens das duas espécies quando estas ocorreram no mesmo dia foi de 6.9km. Ambas espécies foram observadas capturando ou se alimentando de mesmas espécies de peixes. Em uma ocasião um grupo de boto-cinza se retirou de área previamente ocupada devido à aproximação de golfinhos-nariz-de-garrafa, enquanto em outra oportunidade um boto-cinza grande (presumivelmente aduto) foi observado e fotografado com profundas e extensas marcas de dentes potencialmente causadas por um ataque de golfinho(s)-nariz-de-garrafa. A segregação especial não parece claramente explicada pelos fatores ambientais analisados, sugerindo que aspectos biológicos como agressão inter-específica e/ou competição podem estar influenciando a distribuição e a organização social do boto-cinza na Baía Norte. Keywords: marine tucuxi, Sotalia guianensis, bottlenose dolphin, Tursiops truncatus, distribution, ecology, interspecific interactions, southern Brazil.